Além dos aspectos sociais, psicológicos e econômicos, a alimentação representa uma das atividades mais importantes do ponto de vista biológico. Pois é a partir dela que obtemos a energia e os nutrientes necessários para realização das atividades diárias. Sendo assim, a alimentação infantil além de saborosa deve ser atraente, já que é a peça chave para a prevenção e manutenção da saúde.
A falta de orientação técnica direcionada, possibilita que sejam ofertados planos alimentares desequilibrados e de valor nutritivo focado apenas no aporte calórico e nos macronutrientes, principalmente proteínas e carboidratos. Tal conduta pode contribuir para o desenvolvimento de desordens crônicas não degenerativas em crianças e adolescentes, como por exemplo a obesidade e as carências de ferro e vitamina A.
A alimentação escolar é de fundamental importância para o aluno, pois além de atender a chamada “fome do dia”, que é o principal obstáculo para a aprendizagem, deve oferecer uma alimentação saudável rica em verduras, legumes, fibras, ácidos graxos, aminoácidos essências, antioxidantes e fitoquímicos.
Segundo as Diretrizes do Ministério da Saúde, a alimentação escolar deve atender cerca de 15% das necessidades diárias dos estudantes, não apenas em macronutrientes, mas alcançando os 44 nutrientes que a célula necessita para sua manutenção, crescimento, trabalho e restauração dos tecidos.
É no período escolar que a criança começa a perceber as relações que envolvem o alimento. Ora ela o encara como recompensa por alguma uma atividade realizada ou, ora, como alívio para fracassos ou desilusões. São nessas situações que a criança associa o alimento ao convívio social. Dessa forma, o papel do educador é fundamental, seja ele, nutricionista, professor ou merendeira, pois cabe a esse profissional despertar nas crianças que os benefícios de uma alimentação saudável estam além de fazê-los crescerem fortes e saudáveis, mas garantir uma boa saúde para a vida toda.
Estudos têm mostrado que crianças que estudam no período da manhã e chegam a escola sem sua primeira refeição, ou por falta de alguém que a prepare ou por falta de estímulos de uma adulto, têm maior dificuldades em atividades que exigem concentração do que aqueles que fazem o desjejum antes de sair de casa. Ao avançar da manhã, mesmo as crianças que fazem o desjejum antes de sair de casa, começam a sentir fome, o que as distrai de suas atividades. Por isso, a escola deve cumprir seu papel no que diz respeito a aprendizagem, já que um aluno bem nutrido aprende melhor e conseqüentemente será mais saudável.
Uma boa alimentação é pautada no equilíbrio entre qualidade, quantidade, freqüência e variabilidade, o que permitirá fornecer ao organismo todos os nutrientes necessários a sua manutenção.
Além da variedade, é importante incluir na alimentação diária alimentos funcionais, pois eles possuem substâncias responsáveis por prevenir ou tratar doenças. No entanto, nenhum alimento, seja ele funcional ou não, possui a capacidade de garantir a boa saúde, outros fatores são determinantes como: genética, estilo de vida, mastigação correta, hidratação, alimentação equilibrada, boas práticas de higiene e saúde intestinal.
“O ALIMENTO DISPENSA O MEDICAMENTO”
Hipócrates |
